Một quan chức cấp cao nói với Reuters rằng các công ty khai thác mỏ ở Mexico nên mong đợi các cuộc đánh giá môi trường khó khăn do tác động lớn của các dự án của họ, nhấn mạnh rằng tình trạng tồn đọng các đánh giá đang giảm bớt mặc dù ngành công nghiệp tuyên bố rằng điều ngược lại là đúng.
Nằm trong top 10 nhà sản xuất toàn cầu với hơn một chục loại khoáng sản, lĩnh vực khai thác trị giá hàng tỷ đô la của Mexico chiếm khoảng 8% nền kinh tế lớn thứ hai của Mỹ Latinh, nhưng các thợ mỏ lo ngại rằng họ đang phải đối mặt với sự thù địch gia tăng từ chính phủ cánh tả của Mexico.
Tonatiuh Herrera, Thứ trưởng Bộ Môi trường, người giám sát việc tuân thủ quy định, cho biết trong một cuộc phỏng vấn rằng việc đóng cửa liên quan đến đại dịch năm ngoái đã góp phần vào việc tồn đọng các đánh giá môi trường đối với các mỏ nhưng Bộ không ngừng xử lý giấy phép.
Ông nói tại văn phòng của mình ở Mexico City: “Chúng ta cần có những đánh giá nghiêm ngặt về môi trường.
Các giám đốc điều hành công ty khai thác đã lập luận rằng Chủ tịch Andres Manuel Lopez Obrador đã cắt giảm hoạt động khai thác với sự chậm trễ quy định kỷ lục gây ra phần lớn do cắt giảm ngân sách mạnh mẽ tại Bộ và cảnh báo các công ty có thể chuyển các khoản đầu tư mới sang các quốc gia mời gọi hơn.
Herrera cho biết các mỏ lộ thiên sẽ được đánh giá theo từng trường hợp cụ thể do tác động “to lớn” của chúng đối với cộng đồng địa phương và đặc biệt là tài nguyên nước.Nhưng họ không bị cấm, ông nói thêm, dường như đi ngược lại các bình luận được đưa ra vào đầu năm nay bởi sếp của ông, Bộ trưởng Môi trường Maria Luisa Albores.
Vào tháng 5, Albores cho biết khai thác lộ thiên đã bị cấm theo lệnh của Lopez Obrador, một nhà dân tộc chủ nghĩa về tài nguyên, người đã chỉ trích một số thợ mỏ nước ngoài tìm cách trốn thuế.
Các mỏ lộ thiên, trong đó đất giàu quặng từ các trầm tích bề mặt ngổn ngang được múc bằng các xe tải khổng lồ, chiếm khoảng một phần ba các mỏ có năng suất cao nhất ở Mexico.
“Người ta có thể nói,“ Làm thế nào bạn có thể tưởng tượng được việc cấp phép môi trường cho một dự án như vậy với tác động lớn như vậy? ”Herrera hỏi, nhấn mạnh rằng các quan chức cấp cao như Albores có thể hiểu được“ lo lắng ”.
Grupo Mexico, một trong những công ty khai thác lớn nhất của đất nước, đang chờ sự cho phép cuối cùng cho dự án El Arco lộ thiên trị giá gần 3 tỷ USD ở Baja California, dự kiến sẽ bắt đầu sản xuất 190.000 tấn đồng vào năm 2028.
Người phát ngôn của Grupo Mexico từ chối bình luận.
Herrera cho rằng các công ty khai thác có thể đã quen với sự giám sát tối thiểu của các chính phủ trong quá khứ.
“Thực tế họ đã cho phép mọi thứ tự động,” anh nói.
Tuy nhiên, Herrera cho biết chính quyền hiện tại gần đây đã phê duyệt nhiều tuyên bố về tác động môi trường đối với các mỏ - được gọi là MIA - nhưng ông từ chối cung cấp chi tiết.
Trong khi đó, 18 dự án khai thác lớn với vốn đầu tư gần 2,8 tỷ USD đang bị đình trệ do bộ chưa giải quyết cấp phép, bao gồm 8 MIA và 10 giấy phép sử dụng đất riêng biệt, dữ liệu từ phòng khai thác Camimex cho thấy.
Các dự án bị đình trệ
Herrera là một nhà kinh tế học giống như anh trai mình, cựu bộ trưởng tài chính và người đứng đầu ngân hàng trung ương sắp tới Arturo Herrera.
Theo số liệu của chính phủ, lĩnh vực khai khoáng của Mexico năm ngoái đã nộp khoảng 1,5 tỷ USD tiền thuế trong khi xuất khẩu kim loại và khoáng sản 18,4 tỷ USD.Khu vực này sử dụng gần 350.000 công nhân.
Herrera trẻ tuổi hơn cho biết khoảng 9% lãnh thổ Mexico được bao phủ bởi các nhượng bộ khai thác, một con số khớp với dữ liệu chính thức của bộ kinh tế nhưng mâu thuẫn với tuyên bố lặp đi lặp lại của Lopez Obrador rằng có tới 60% Mexico được bao phủ bởi các nhượng bộ.
Lopez Obrador cho biết chính phủ của ông sẽ không cho phép bất kỳ nhượng bộ khai thác mới nào, điều mà Herrera lặp lại, mô tả các nhượng bộ trong quá khứ là quá mức.
Nhưng ông nhấn mạnh rằng "hàng chục" MIA bị trì hoãn đang được đánh giá khi Bộ đang làm việc để phát triển những gì ông mô tả là quy trình cấp phép kỹ thuật số một cửa mới.
Herrera nói: “Chứng tê liệt mà mọi người nói đến không hề tồn tại.
Albores cho biết hơn 500 dự án khai thác đang ngừng chờ xem xét, trong khi dữ liệu của Bộ Kinh tế cho thấy hơn 750 dự án bị “trì hoãn”, một báo cáo tháng 6 cho thấy.
Con số thứ hai có thể cũng bao gồm các mỏ mà công việc thăm dò đã được các công ty tạm dừng.
Herrera nhấn mạnh các thợ mỏ không chỉ phải tuân thủ tất cả các biện pháp bảo vệ môi trường, bao gồm việc duy trì đúng cách 660 cái gọi là ao đuôi chứa chất thải khai thác độc hại và tất cả đều đang được xem xét, mà họ còn phải tham khảo ý kiến cộng đồng trước khi khởi động dự án.
Khi được hỏi liệu các cuộc tham vấn như vậy có mang lại cho cả cộng đồng bản địa và không bản địa quyền phủ quyết đối với các mỏ hay không, Herrera nói rằng chúng “không thể là những cuộc tập trận vô ích mà không gây ra hậu quả gì”.
Ngoài việc tuân thủ nghiêm ngặt các nghĩa vụ về môi trường và xã hội của họ, Herrera còn đưa ra một mẹo nữa cho các thợ đào.
“Khuyến nghị của tôi là: đừng tìm kiếm bất kỳ lối tắt nào.”
(Tác giả David Alire Garcia; Daniel Flynn và Richard Pullin biên tập)
Thời gian đăng bài: tháng 9-18-2021